薬が喉に引っかかる40代へ。高い服薬ゼリーの代わりに使える「100円の代用品」

昔は一気に5錠くらい飲めたのに

20代の頃は、サプリメントを掌に山盛りにして、水で一気に流し込んでも何ともなかった。
だが最近、たった1錠の風邪薬や、毎朝の血圧の薬が、喉の途中で「ピタッ」と張り付く感覚がある。

水を飲んでも流れない。食道のどこかに異物感が残り続け、しばらく胸が苦しい。
認めたくないが、これは明確な老化サインだ。「嚥下（えんげ）力」、つまり飲み込む力が落ちている上に、加齢で唾液の分泌量が減って口の中が乾いているからだ。

「薬を飲むのがストレス」
こう感じ始めると、飲み忘れの原因にもなる。無理して水で流し込もうとして誤嚥（ごえん）してむせると、本当に死ぬかと思うほど苦しい。

もちろん、薬局に行けば「おくすり飲めたね」のような専用ゼリーが売っている。
あれは素晴らしい発明だ。つるんと入る。
だが、毎日飲む常用薬のためにあれを買い続けるのは、コスト的に馬鹿にならない。1パック数百円するものを、ただ薬を飲むためだけに消費するのは、俺の財布事情が許さない。

そこで俺が目をつけたのが、スーパーやコンビニで売っている「パウチ型のゼロカロリーゼリー」だ。

100円前後で売っている、蒟蒻畑やオリヒロなどのパウチゼリー（吸うタイプ）。
これを「服薬用」として冷蔵庫に常備しておく。

これだけで、喉への引っ掛かりは完全に消滅する。
ゼロカロリーのものを選べば、血糖値や中性脂肪を気にしている俺たちでも罪悪感がない。

ただし、ここで一つだけ致命的な注意点がある。
適当に好きな味を買ってはいけない。

「グレープフルーツ味」は絶対に避けること。

高血圧の薬（カルシウム拮抗薬）や、一部の脂質異常症治療薬を飲んでいる場合、グレープフルーツに含まれる成分が薬の分解を妨げ、効きすぎて副作用が出る危険性がある。
医者や薬剤師に「グレープフルーツジュースで飲まないでくださいね」と言われたことがあるはずだ。それはゼリーでも同じだ。

俺の推奨は「マスカット味」か「リンゴ味」だ。
これらは薬の苦味をマスキングしてくれるし、大抵の薬との飲み合わせに問題がない（※念のため、自分の薬の説明書は読んでくれ）。

ゼリーがない時の小技も紹介しておこう。
薬を飲む時、多くの人が「上を向いて」流し込もうとする。だが、これは錠剤（重い薬）の場合だ。

カプセル剤（軽い薬）の場合、水に浮く性質がある。
だから上を向くと、カプセルが口の奥ではなく手前（歯の方）に浮いてきてしまい、水だけ飲み込んでカプセルが残る現象が起きる。

カプセルを飲むときは、水を含んだ状態で「下を向いて」飲み込む。
こうするとカプセルが喉の奥（食道の入り口）に浮いてくるので、スムーズに入っていく。

一番いいのは、こんな工夫をしなくてもいいように、薬の量を減らすことだ。
だが、サプリメントに関しては自分でコントロールできる。
「健康のために」と飲み始めたサプリが、喉を詰まらせてストレス源になっているなら本末転倒だ。

次回は、惰性で飲み続けているサプリメントを整理し、飲む量を物理的に減らす「断捨離」について話そう。